はじまりの絨毯−手織り絨毯の起源・ペルシャ絨毯−①

◇プロローグ・忘れられないペルシャ絨毯との出会い

去る2022年11月、三方舎の店舗の一つであるRoots Lifestyle Shopにて年に2回の恒例イベント「秋の大絨毯展」で、３日間の期間限定で2枚のペルシャ絨毯がお目見えした。

1枚は全てがシルク(うちの代表は総シルクと言っていた)で織られたもの、もう1枚は、ベースはウールで所々にフラワーシルクが施されたものである。

このブログの筆者(私)が絨毯に本格的に触れるようになって4年。ペルシャ絨毯にしっかりと触れるのはこれが2回目。正直、まだ素人感覚が抜けない私は「世界最高峰」の絨毯を販売する機会に実感が追いつかなかった。

2枚のペルシャ絨毯の説明はするものの、耐用年数や経年変化など素材の詳しいことや、絨毯が作られた環境であるとか、絨毯1枚1枚が持つ背景（人生のように「絨毯生」と言ってもいいかもしれない）を感覚として落とし込めないまま展示期間を終えてしまったのである。

そんな状況の中でも、1枚のペルシャ絨毯が自分の心の中に大きく残っている。
それは、中央に細かな装飾の円の模様を囲むように青色が織り込まれた総シルクのペルシャ絨毯だ。

絨毯は毛の流れによって、1枚の中に滑らかな手触りとつっかえる感覚の手触りの2種類がある。それがこの総シルクにはほぼ感じられなかった。さらに絨毯を見る角度によってこの青い部分が、浅瀬の水の色に見えたり深海の色に見えたりと変化した。
そしてその上には、たわませることによって生まれる輝きがあった。この輝きが、水面を照らす太陽の光に見えた。
糸の平面でありながら、その先には別の物体(例えば海とか)がある立体的な世界が存在したように見えたことに感動した。

三方舎のオリジナルブランド・GOSHIMA絨毯やギャッベも、その存在の中には「暮らしの道具」だけにとどまらない意味がある。それはデザイン一つ一つに込められた意味であったり、使う人の未来であったり。

現時点では、ペルシャ絨毯は私にとって「感動した絨毯」で止まっている。しかしきっとペルシャ絨毯にもGOSHIMA絨毯やギャッベと同じく、文様に込められた意味や、未来を感じさせるものがあるはず。

前置きが長くなったが、12月10日から三方舎書斎ギャラリーで始まるペルシャ絨毯展に向け、改めてその意味を探っていこうと思う。

◇そもそもペルシャ絨毯とは？

そもそもペルシャ絨毯とはなんだろうか。最高級といわれているが、何がそう言わせているのだろう？

その一つに素材がある。

「最高級のウールとシルク」だけを使って作られている。さらに、それを経験豊かな職人が熟練した技術で織った緻密な絨毯であることが理由だ。中央アジア・中東を中心として手織絨毯は世界に数え切れないほどの種類が存在しているが、ペルシャ絨毯はそれをさらに高みに上げた宝石のようなものなのだと思う。

同じ国の絨毯・ギャッベのようにほぼ全ての制作を１人が全て行うのではなく、それぞれの工程に職人（責任者ともいえるかもしれない）を置いた工場制手工業の形態。専門職がそれぞれの仕事をしているので全体的にレベル高い。高いなんてもんじゃない。それぞれの職人が技術を極めた他に比べようのない専門性があるからこそ、ペルシャ絨毯が世界最高峰といわれる理由がある。

ちなみにペルシャ絨毯は全てが手織りされる。ペルシャ特有の細かな文様は細い指の女性（稀に男性もいるそう）しか織れず、成人前の若い世代にほぼ限定される。

若いうちにあの美しい文様を織る技術を習得しなければならないなんて、一体どれほどの努力をイランの織子さん達はするのだろう？自分の想像の範疇を超えて目眩がしてきた。

デザインは、中心部に大きな模様を持つメダリオン、同じ柄が全体一面に広がっているオールオーバー、一方向に柄が描かれているメヘラブ、絵画調のデザインが特徴的なピクチャ、の4つにほぼ分類される。

その中は、細かなアラベスク文様や蔓草を表したイスリム紋様・花瓶文様などで構成されることもある。
織り目の細かさを表すノット数(1平方メートル中の織り目の数)が110万個以上は高級絨毯の部類に入る。ペルシャ絨毯以外の絨毯、例えば同じ国で作られるギャッベはランクの高いものでも20万～30万ノット。
単純に考えても、5～６倍の緻密さで織られているペルシャ絨毯。デザインの美しさと耐久性、稀に制作に10年かかることもある織子さんの日当にも差が出る。このことから、ギャッベと価格の差に納得できる。